Doğum Tarihi - 13 Haziran 1831, Edinburg, İskoçya
Ölüm Tarihi - 5 Kasım 1879 Cambridge, İngiltere
İskoç matematikçi ve fizikçi
1864 yılında Faraday'ın keşfettiği manyetik alanları birleştirerek elektromanyetizmanın matematiksel
denklemlerini çıkarttı. Bu sayede bir elektromanyetik alnın nasıl oluştuğu ve onların uzayda ışık hızı ile
dalgalar halinde nasıl yayıldığı anlaşıldı. Maxwell, ışığın da bir elektromanyetik dalga olarak düşünülmesi
gerektiğini ileri sürdü. Elektromanyetik dalgaların ilerleyebilmesi için uzayın eter denilen ve gözle
görülemeyen bir elastik madde ile dolu olması gerektiğini belirtti.
1841-1847arası Edinburg Academy'de öğrenim gördü. Henüz 15 yaşındayken, Edinburg Royal Society'ye
oval eğrilerin tanımına ilişkin ilk makalesini sundu. 1847'de Edinburg Üniversitesi'ne geçti. 1854'te bu
üniversiteye bağlı TrintyCollage'in matematik bölümünü bitirip aynı kurumda 1855'te öğretim görevlisi
olarak çalışmaya başladı.Ertesi yıl İskoçya'nın Aberdeen kentindeki Marischal Collage'de doğa felsefesi
profesörlüğüne getirildi.
Daha sonra Londra'daki King's Collage'e geçti. 1865'ten başlayarak tümüyle bilimsel araştırmalara yöneldi.
1871'de Cambridge Üniversitesi'nde yeni kurulan Deneysel Fizik Kürsüsü profesörlüğünü ve Cavendish
Labaratuvarı'nın yöneticiliğini üstlendi. teori alanındaki katkılarıyla 19. yy fiziğin en büyük adlarından biri olan
Maxwell, bir gazdaki moleküllerin hız dağılımını, yani hızları sıfırdan maksimuma dek belirli hız aralıklarına
düşen moleküllerin sayısını saptama sorununu 1860'ta çözümledi.
1871'de Avusturyalı fizikçi Boltzmann tarafından genelleştirilen ve gaz moleküllerinin istatistiksel enerji
dağılımını veren yasa, bugün Maxwell-Boltzmann istatistiği adıyla bilinir. Maxwell'in geliştirdiği ve gazların
sıcaklık, entropi, basınç ve hacimlerine bağlı olarak termodinamik fonksiyonlarını ifade eden dört eşitlikte
bu gün Maxwell bağıntıları adıyla anılmaktadır.
1865'de görevinden ayrıldı. İskoçya'ya çekilen Maxwell buradaki çalışmalarını 1873'de yayınlayarak bütün
elektro-magnetik olayları 4 yalın denklemle açıklayarak büyük bir başarı kazandı. Böylece elektro-magnetik
olaylar sağlam bir temele oturtulmuş oldu.
Maxwell'in en önemli çalışması magnetizma konusundadır. Maxwell o güne kadar bulunmuş olan elektrik
ve magnetizma yasalarını bir bütünlük içerisinde matematiksel bir yapıya kavuşturmuştur. Değişken elektrik
ve magnetik alanların birbirlerinden ayrı olarak var olamayacağını gösterdi. Elektromanyetik alan ve dalga
kavramlarını ortaya koydu. Işığında elektrmagnetik bir dalga olduğunu söyleyerek, elektrik, magnetizma ve
optiği tek bir temele oturttu. CGS (santimetre, gram, saniye) birimler sisteminde magnetik akı birimi, onun
anısına Maxwell olarak adlandırıldı.
Maxwelin varlığını matematiksel olarak kanıtladığı elektromagnetik dalgaları, ancak onun ölümünden 9 yıl
sonra, 1888'de Alman fizikçi H.Hertz tarafından deneysel olarak elde edildi. Maxwell'in 1873'te teorik olarak
kanıtladığı, bir elektromagnetik dalganın çarptığı yüzeyde bir basınç oluşturacağı gerçeği de 1900'de Rus
fizikçi Lebedev tarafından deneysel olarak doğrulandı. Einstein'ın görelilik teorisi, hemen hemen tüm fiziği
temelinden sarsarken, Maxwell denklemleri geçerliliğini tümüyle korumaktadır.
Fiziğin başka alanlarında da çalışmalar ortaya koyan Maxwell 5 Kasım 1879 tarihinde Cambridge kentinde
bir hastalık sonucunda ölmüştür. Hayatı boyunca hiçbir unvan ve ödül almamıştır.
Maxwell'in önemi mekanik olayları açıklayabilecek birleştirici kuram ortaya koyan Newton'dan sonra
elektro-magnetik olayları açılayabilen birleştirici kuramı ortaya atmış bir kişi olmasıdır.
